Os testículos localizados na bolsa escrotal do menino caracterizam uma genitália masculina normal, especialmente se o orifício uretral estiver na extremidade do pênis. Entretanto, em algumas situações uma ou ambas as gônadas masculinas podem encontrar-se fora de seu local habitual. A mais comum é a criptorquidia, ou seja, a falta de descida do testículo para seu local normal durante a vida fetal, pois embriologicamente o testículo é formado no abdome, passando então por um processo de descida, de modo que, no final da gestação, ele estará no fundo da bolsa escrotal.

Várias são as causas que podem interromper este processo natural de descida e que tem uma incidência de até 3% nas crianças ao nascer, situando-se posteriormente em 1% em torno dos 3 meses de idade. Pode ser uni ou bilateral e é mais comum nos prematuros. O diagnóstico é dado pelo exame da criança e vamos encontrar a hemibolsa escrotal vazia e o testículo em 80% dos casos está presente no canal inguinal, sendo palpado pelo médico com facilidade, dispensando-se qualquer exame complementar.

O testículo quando situado fora da bolsa escrotal vai sofrer alterações histológicas a partir dos 2 anos de idade, pois a temperatura corporal fora da bolsa escrotal é mais elevada em torno de 1 a 2º C. Se a doença não é corrigida em tempo hábil, a anomalia ocasiona atrofia da gônada com diminuição da fertilidade e nos casos bilaterais até mesmo infertilidade. Outras complicações da criptorquidia são torção testicular, hérnia inguinal, tumores e problemas psicológicos quando a criança estiver mais crescida.

A idade para correção cirúrgica da criptorquidia é entre 9 meses e 1 ano de idade quando o testículo é posicionado definitivamente no interior da bolsa escrotal. É uma cirurgia freqUente, com alta no mesmo dia quando a criança retorna naturalmente à s suas atividades normais. Apesar da cirurgia da criptorquidia ser freqUente, deve ser realizada por um médico especialista para que a recuperação esperada seja a melhor possível.

Chamamos atenção quando um ou ambos os testículos são criptorquídicos e o pênis tem hipospádia (orifício uretral na parte ventral). Podemos estar diante de uma genitália ambígua e exames para elucidação do sexo da criança são imprescindíveis para determinação correta da identidade sexual e assim o registro de nascimento possa ser feito adequadamente, evitando transtornos graves posteriores.