A hidronefrose fetal é o acúmulo de urina no rim, uni ou bilateralmente, encontrando-se presente em torno de 2% das ultrassonografias (US) realizadas na gestação, podendo vir acompanhada de dilatação dos ureteres e bexiga, sendo esta situação mais preocupante. O aparelho urinário é um sistema de vasos comunicantes, de modo que uma dificuldade à passagem de urina através da uretra leva à dilatação de todo o trato urinário e infec

Várias são as causas de hidronefrose fetal, mas que deve ser confirmada após o nascimento através da US e, a partir daí, outros exames poderão ser efetuados inicialmente ou semanas depois, na dependência dos resultados. Quando não há dilatação ureteral, pode ser classificada em leve, moderada e grave. Isto é importante para não se efetuar exames de imagem desnecessários em determinadas situações ou deixar de fazê-los nos que realmente necessitam. Muitas das hidronefroses sem dilatação ureteral, mas com apenas leve dilatação da pelve renal (0,5 a 0,9 mm), são acompanhadas apenas com US, pois a maioria regride naturalmente. Entretanto, nas dilatações piélicas acima de 15 mm, com ou sem dilatação ureteral, a abordagem diagnóstica é mais ampla, ressaltando que exames para verificação da função renal devem ser feitos após 30 dias de vida, pela imaturidade dos rins.

A causa mais frequente de indicação cirúrgica é a obstrução parcial da junção da pelve com o ureter, especialmente quando há dilatação piélica com função renal comprometida. O refluxo vésico ureteral pode determinar hidronefrose com dilatação do ureter, mas o diagnóstico somente é feito através da radiografia chamada uretrocistografia miccinal e o tratamento é usualmente clínico nos lactentes.

Outras causas podem originar hidronefrose, mas queremos finalizar tranquilizando os leitores de que é necessária uma avaliação criteriosa de cada caso para evitar-se precipitação em indicação cirúrgica ou deixá-la de indicar quando necessária. O prognóstico é muito bom na maioria das crianças. Alguns casos mais complexos necessitam de um acompanhamento em longo prazo, principalmente nos pacientes masculinos com obstrução valvular da uretra posterior.