Aproximadamente 4% das crianças apresentam alterações oculares, que podem causar diminuição da função visual em ambos os olhos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 500 mil crianças tornam-se cegas, anualmente, em todo o mundo, porém a causa de grande parte desta cegueira pode ser prevenida ou tratada.

Nunca é cedo demais para realizar avaliação oftalmológica em uma criança. Já nos berçários é possível detectar algumas doenças oculares. Na idade escolar, os problemas atingem, em média, uma em cada quatro crianças. Nesta fase, a visão merece atenção especial, pois além do fato de que o desenvolvimento infantil está diretamente ligado à visão, os problemas visuais não detectados e não tratados afetarão a visão definitivamente. O aprendizado escolar, a personalidade e o convívio social das crianças afetadas por esses problemas podem sofrer prejuízos incalculáveis.

Um baixo rendimento escolar, desinteresse pela leitura, preguiça ou distração das crianças devem ser considerados sinais de alerta para pais e professores. Outras queixas consideradas importantes são dores de cabeça freqUentes, apertar ou abrir os olhos demasiadamente para ver melhor, presença de lacrimejamento e ou vermelhidão ocular freqUentes e fotofobia (sensibilidade ou aversão à claridade).

Toda criança, mesmo sem queixas, deve ser submetida a uma avaliação oftalmológica na fase pré-escolar. Ao prevenir ou tratar uma doença ocular na infância, estaremos contribuindo para a formação de uma sociedade que, certamente, poderá ver mais e melhor.