A dor abdominal é uma queixa comum entre as crianças e constitui uma importante causa de consulta ao pediatra. A dor abdominal recorrente é caracterizada por três ou mais episódios de dor abdominal, com uma intensidade capaz de interferir nas atividades habituais da criança e com duração de pelo menos três meses.

A maioria das crianças apresenta o que chamamos de dor abdominal funcional, assim definida quando não há evidências de uma doença (de uma causa orgânica) que justifique a dor, embora várias causas orgânicas possam estar associadas à queixa de dor abdominal. Nas crianças com queixa de dor abdominal, é importante estarmos alertas a fatores que podem ter associação com as doenças orgânicas como, por exemplo, queixa de dor intensa capaz de acordar a criança à noite, perda de apetite, perda de peso, alterações na pele, atraso no crescimento, atraso no desenvolvimento, dores nas articulações, febre etc.

O pediatra deve avaliar cada caso, coletando cuidadosamente a história e realizando um exame físico criterioso. Ao identificar sinais de alerta, deve indicar a realização de exames complementares. Nos casos de dor abdominal funcional, apesar da queixa e da percepção de uma sensibilidade alterada (dor) quando palpamos o abdômen da criança, não identificamos outras anormalidades que justifiquem a realização de exames mais sofisticados e invasivos; o diagnóstico da dor abdominal funcional não exige uma investigação complexa.

O diagnóstico da dor abdominal funcional permite ao pediatra tranquilizar a família e o paciente quanto à benignidade do quadro, relacionada à ausência de uma causa grave para dor. Pode ser feito o uso de medicamentos para controlar os sintomas, desde aqueles para dor (paracetamol, dipirona) até outros mais específicos para cada caso; ainda pode ser necessária a avaliação por outros profissionais, como psicólogos e psiquiatras, considerando um componente psicológico em questão.

De qualquer modo, sejam quais forem os sintomas apresentados, é sempre importante buscar a ajuda de um profissional especializado, para que se possa realizar um diagnóstico preciso e assim esclarecer aos familiares sobre o tratamento mais adequado para cada tipo de situação.