O Vírus Linfotrópico da Célula T Humana - Tipo I (HTLV-I), descrito em 1980 como o primeiro retrovírus humano, encontra-se associado a doenças hematológicas, neurológicas, dermatológicas, oftalmológicas, entre outras. Sua transmissão pode ocorrer através de linfócitos infectados no leite materno, relações sexuais, parenteralmente durante transfusão de sangue e seus componentes, por seringas e agulhas contaminadas. A hematologista e hemoterapeuta Flávia Cristina Pimenta informou que a triagem sorológica para o HTLV no sangue doado foi tornada obrigatória nos Bancos de Sangue do Brasil pela portaria 1376, de 19 de novembro de 1993.

A médica explicou que o diagnóstico sorológico da infecção pelo HTLV baseia-se na detecção de anticorpos, presentes no soro do indivíduo e dirigidos contra antígenos virais. Entretanto, é importante observar que podem ocorrer resultados falsos - positivos ou negativos -, que devem-se à limitação das técnicas, à s reações cruzadas ou quando há pequena quantidade de anticorpos na amostra. Portanto, as pessoas que obtiverem resultados de sorologia por HTLV com resultados positivos devem procurar esclarecimento médico para esclarecimento diagnóstico.