"O Diabetes é uma doença complexa e progressiva que, além de apresentar outras complicações tardias, como alterações renais e neurológicas, afeta os vasos sanguíneos do olho. Segundo dados da Sociedade Brasileira de Diabetes, a prevalência do Diabetes Melittus na população brasileira de 30 a 69 anos de idade é de 7,6%, sendo São Paulo, Porto Alegre e João Pessoa, algumas das capitais com a maior prevalência.

Durante a evolução da Retinopatia Diabética, um material anormal é depositado nas paredes dos vasos sanguíneos da retina, que é a região conhecida como "fundo de olho", causando estreitamento e, Ã s vezes, bloqueio do vaso, além de enfraquecimento da sua parede "" o que ocasiona deformidades conhecidas como micro-aneurismas. Estes micro-aneurismas freqUentemente rompem ou extravasam sangue causando hemorragia e infiltração de gordura na retina.

Existem duas formas de Retinopatia Diabética: a Retinopatia Diabética Não-Proliferativa ou Exsudativa, que ocorre quando as hemorragias e as gorduras afetam a parte central da retina, necessária para a visão de detalhes, usada para a leitura; e a Retinopatia Diabética Proliferativa, que surge quando a doença dos vasos sanguíneos da retina progride, ocasionando a proliferação de novos vasos anormais que são chamados "neovasos". Estes novos vasos são extremamente frágeis e também podem sangrar, bem como proliferar para o interior do olho, causando graus variados de destruição da retina e dificuldades de visão. A proliferação dos neovasos também pode causar cegueira em conseqUência de um descolamento de retina. As duas formas de Retinopatia podem levar a uma perda parcial ou total da visão. Causas: O Diabetes Melittus é o fator desencadeante desta doença, na qual o corpo humano não pode fazer uso adequado de alimentos, especialmente de açúcares. O problema específico é uma quantidade deficiente ou o mau processamento do hormônio insulina nos diabéticos.

Grupos de risco: As pessoas que têm diabetes apresentam um risco de perder a visão 25 vezes maior do que as que não portam a doença. A Retinopatia Diabética atinge mais de 75% das pessoas que têm diabetes há mais de 20 anos.

Tratamentos: O controle cuidadoso do diabetes com uma dieta adequada, uso de pílulas hipoglicemiantes, insulina ou com uma combinação destes tratamentos, que são prescritos pelo médico endocrinologista, é a principal forma de evitar a Retinopatia Diabética.

A Fotocoagulação por raios laser é um procedimento pelo qual pequenas áreas da retina doente são cauterizadas com a luz de um raio-laser na tentativa de prevenir o processo de hemorragia. O ideal é que este tratamento seja administrado no início da doença, possibilitando melhores resultados, por isso é extremamente importante a consulta periódica ao oftalmologista."