Demência é uma condição freqUente no envelhecimento. Conceitualmente, é uma síndrome caracterizada pelo declínio da capacidade intelectual, suficientemente grave para interferir nas atividades sociais e profissionais do indivíduo. É causada pelo comprometimento do sistema nervoso central.

Para preencher os critérios de demência, o indivíduo precisa apresentar, além do comprometimento da memória, pelo menos algum outro tipo de distúrbio como abstração, raciocínio lento, dificuldade de se expressar, mudança de personalidade, entre outros. Desta forma, a associação da perda progressiva da memória com um ou mais distúrbios de comportamento ou cognitivos - e desde que estes interfiram de modo importante no funcionamento do indivíduo na sociedade - caracteriza o diagnóstico de demência.

A forma mais comum de demência é a Doença de Alzheimer, mas existem outras formas, a exemplo da demência multi-infarto (AVCs repetidos) e da demência frontal.

Os indivíduos que se enquadram nestes critérios devem passar por uma avaliação neurológica, pois um diagnóstico precoce fará diferença na evolução desta doença.