A neuralgia do trigêmeo, também conhecida como "tique doloroso", é uma das principais e mais debilitantes causas de dor facial. "Dor lancinante", em "queimação", "choque elétrico" ou "pontada" são alguns dos termos utilizados por pacientes para descrever a natureza da dor, que tem origem em uma disfunção do nervo trigêmeo.

É caracterizada por ataques súbitos, recorrentes e breves de dor, com duração de poucos segundos. Os episódios de dor costumam se tornar mais frequentes com o tempo, podendo levar à incapacitação se não tratados de forma adequada. A dor é normalmente espontânea, mas pode ser desencadeada por um leve toque na face, mastigação, escovar os dentes, ou até mesmo por uma brisa do vento. Quando severa, a neuralgia do trigêmeo é considerada a dor mais intensa conhecida pelo homem.

A dor facial é geralmente unilateral e se distribui nos territórios que correspondem à inervação de ramos do nervo trigêmeo. O primeiro território inclui a região frontal, sobrancelha e parte do nariz. O segundo ramo inclui a região malar, asa do nariz e parte superior dos lábios e gengiva. O terceiro ramo do trigêmeo corresponde à parte inferior dos lábios e gengiva, e também inclui uma estreita área que se estende da região temporal porção inferior da mandíbula. Apenas um, dois, ou todos os três ramos do trigêmeo podem ser afetados.

A causa mais comum da neuralgia do trigêmeo é a compressão da raiz do nervo trigêmeo no tronco cerebral por uma alça vascular arterial ou venosa. Outras causas menos frequentes são os tumores cerebrais e a esclerose múltipla. Nesses casos, exames de neuroimagem são importantes na elucidação da causa e planejamento terapêutico.

O tratamento inicial da neuralgia do trigêmeo é baseado no uso de anticonvulsivantes. As medicações devem ser iniciadas em baixas doses e aumentadas gradualmente com o objetivo de aliviar a dor sem causar efeitos colaterais. O tratamento cirúrgico é indicado nos casos em que a dor não é controlada ou quando os medicamentos ministrados induzem efeitos colaterais.

Diversos procedimentos cirúrgicos estão disponíveis para tratamento da neuralgia do trigêmeo, dentre eles: descompressão neurovascular, rizotomia percutânea por radiofrequência e balão, e radiocirurgia estereotáxica. A escolha da modalidade de tratamento cirúrgico vai depender da etiologia da neuralgia, do território da dor e das condições clínicas do paciente.