A atividade física como benefício para a saúde foi citada muito cedo na história da humanidade. Platão (427 e 347 a.C.) filosofou: "Tudo que temos é realmente nosso, o corpo e seus músculos que permitem que estejamos sobre o nosso poder".

Citou benefícios do exercício moderado sobre partículas e afetos do corpo. Thomas Jefferson (1743 "" 1826) afirmou: "Andar é o melhor exercício. Habitue-se a andar rápido, sem sentir fadiga". Afirmação esta que se aproxima dos conhecimentos atuais da prática do exercício físico dentro dos limites aeróbicos.

As evidências científicas atuais demonstram que o exercício físico atua na prevenção e tratamento das doenças cardiovasculares como a hipertensão (pressão alta), infarto, elevação do colesterol, diabetes, obesidade e insuficiência cardíaca.

Na prevenção das doenças, as evidências apontam para quanto maior a intensidade do exercício melhor os benefícios (corridas ou intercalar andar e correr). Entretanto, é aconselhável que as pessoas procurem os seus médicos para que prescrevam o exercício ou orientações de um educador físico.

Aqueles que sentem dor no peito, batimentos diferentes no coração, falta de ar, desmaio com o exercício ou história de morte súbita na família (< 40 anos) devem fazer avaliação prévia com o cardiologista. Pacientes que já têm uma doença cardíaca diagnosticada (infarto, cirurgia do coração etc.) devem receber a prescrição do exercício pelo seu cardiologista e podem participar de programas de reabilitação cardiopulmonar e metabólico.

Para aprimorar os conhecimentos científicos nesta área, teremos nos dias 3, 4 e 5 de dezembro de 2009 o XVI Congresso Nacional do DERC/Sociedade Brasileira de Cardiologia com 62 convidados nacionais e dois internacionais, direcionado a médicos e estudantes das áreas médica, educação física, fisioterapia, enfermagem e nutrição.